自古以来，人类对大陆数量的理解一直是地理学研究的一个重要组成部分。从远古的地图到现代的地球观测，我们见证了人类对于世界大陆数量认知的巨大变化。这一过程不仅反映了科学技术的进步，更展示了人类对于自然界认识和理解能力的提升。

早期的人类认为地球是一个平面，而非一个圆形，这种误解导致他们对大陆数量有着非常不同的看法。在这种地图观念下，世界被划分为几个较大的区域，如亚洲、非洲、大洋洲等。但当哥白尼提出地球是圆形时，这一看法开始发生改变。随之而来的是，对于地球表面构造和大陆分布方式的一系列新的探索与发现。

16世纪后期，亚历山德罗·瓦斯蒂（Alessandro Vastoli）提出了“五大洲”这一概念，即欧亚、非、美洲以及两块相对较小的大陆——澳大利亚和南极。这个分类系统虽然简化了，但它标志着人们开始将整个地球分为几块主要地区，并且逐渐形成了一套更为详细的地理分类体系。

到了19世纪末20世纪初，与地质学家詹姆斯·赫胥黎合作的英国海军官员马修·福特布里奇（Matthew Fontaine Maury）根据气候条件，将全球划分为六个主导气候带，每个气候带内包含多个以其特征或居民而命名的小型区域。他基于这些气候区建立了一套全新的世界地图，其中包括了我们今日所熟知的大约七个主要的大陆，以及一些较小岛屿群落。

然而，在这个过程中，还有一些争议性的问题，比如什么定义“大陆”，以及是否应该将某些地区归入“小岛国”还是作为独立的大陆来看待。例如，有人认为苏门答腊和加里曼丹这两个印度尼西亚岛屿应被视作单独的大陆，因为它们拥有自己的生物多样性，并且在地质上与其他附近岛屿不同。不过，从广义上讲，它们通常仍然被包括在东南亚这一更广泛的地理区域之内。

随着科技进步尤其是卫星遥感技术和全球定位系统（GPS）的出现，我们对于全球范围内土地覆盖情况、海岸线变化等方面有了更加精确的了解。此外，由于冰川融化导致海平面上升的问题，也使得我们重新审视那些可能因为未来环境变化而变得孤立起来的小片土地是否应当被称作独立的大陸。

综上所述，在历史长河中，大陸數量并没有固定不变，而是在不断发展与深化中寻找最合适最准确的描述方法。大体来说，现在普遍接受的是七個主要の大陸：亚洲、非洲、大洋洲、小亞細亞、中美洲及北美洲；此外还有阿拉伯半島、新幾內亞與巴厘島等較小區域，這些地區因為各自獨特的地質結構與生物多樣性，被視為獨立存在於一個特殊位置上的單體。而這一切都源於對「世界上一共有几个大陆」的持续探索与研究，让我们继续追问：未来的新发现又会如何影响我们的理解呢？