老实说，当看到马思纯主演张爱玲的《沉香屑·第一炉香》改编的电影时，大多数人内心是拒绝的。然而，关于许鞍华和王安忆历时两年改编的《第一炉香》，网上铺天盖地的恶评大多是原著粉打出的，这点无可厚非。许鞍华虽然极致接近左岸派拍摄方法，但毕竟不是原作者，对于原著立意刻画的正确与否是缺少话语权。

马思纯虽然有些青春阵痛文学的表演成份，如果她去出演郭敬明的作品，未必不能再夺影后（开玩笑），但也算是完成了自己的任务。而范伟在影片中的表现尚可，他也是少有的能把人物塑造得油腻到极致还被观众所喜爱的老戏骨。

张钧甯饰演睨儿则是整部电影中最为引人注目的角色，她代表了暂时没有受到梁太操纵的小小自我。她的人生虽悲剧般结束，但仍然在等待着属于自己的机会。从小环境来看，影片描写的是葛薇龙与乔琪乔这两个人物，因为对爱情截然不同的看法和身份迥异，从而因为身份改变而带来的痛苦和割裂。

对于乔琪乔来说，他如愿以偿得到了长期饭票，但丧失了为夫人的尊严。在完成栓牢葛薇龙的事业后，他也失去了利用价值，逐步变为行尸走肉。而许鞍华毕竟是一位经验丰富且技艺高超的情节导演，她通过一系列巧妙的手段，在140多分钟内讲完了故事，比如马上又去，还有在地转接，都巧妙地加快了剧情发展。

画面布局、镜头位置、节奏控制运用得驾轻就熟；对薇龙身份转变暗示也做到了极致。在其中uncle对葛薇龙垂涎的心理暗示得恰到好处；在蜜月游艇上的剧情中，觥筹交错之间暗示了五人各自心怀鬼胎交易之事。此外，该电影还有其他许多细节让人印象深刻，如同一个精心编织的小宇宙，让每个细节都显得格外珍贵，不仅展现了一种文艺气息，更突出了女性角色的复杂性和矛盾性，使观众无法不深受感染。