80年代，一部票房8000多万的好电影《神秘的大佛》险些遭禁映，但观众却疯狂追捧，如同《第八个嫌疑人》般吸引了所有人的目光。这个影片不仅打破了中国电影的单一表现形式，实现了新中国“功夫片”零的突破，而且对于开创新中国电影最早的商业模式，也做出了突出贡献。张华勋等前辈们，正享受着他们栽树的果实。如果没有他们在前面大胆探路，那么后来的老谋子们也不会那么顺畅。然而，这部电影的产生，却着实步履维艰，它上映之后，也是褒贬不一。

它的诞生过程，就像是一条蜿蜒曲折的小径，每一步都充满障碍，每个环节都饱含不易。在1979年的文代会上，张华勋就提出了一个新的创作理念，那就是“新、奇、怪”。他想通过一种全新的形式，讲述老百姓所喜闻乐见的、带有神秘惊险特色的传奇故事。他还得到了妻子的灵感，她曾在乐山大佛脚下的任家坝上过小学，从而决定围绕“神秘的大佛”做点文章。

剧本被上影厂和北影厂同时看好，但是张华勋坚持要独立执导这部影片。这几乎是他埋藏多年的一个心愿。但石方禹认为“好剧本还是应该本人的导演拍”，所以导致了一定的矛盾，最终由汪洋厂长支持北影厂投拍，并破例提拔副导演张华勋担任导演。

《神秘的大佛》的拍摄过程中，演员阵容非常强大，女主角梦婕由刘晓庆扮演，而其他角色则由经验丰富的北影厂老演员出演。这个影片虽然经历了许多挑战，但最终成为了中国电影史上的重要里程碑，为后来的老谋子们铺平了道路。