80年代的电影之旅，往往需要我们穿越时空，才能发现其背后的故事与意义。回望1981年7月上映的影片《神秘的大佛》，从今天的审视中，它可能看似不够精致，但在中国电影史上，却占据着独特的地位。这部影片不仅打破了中国电影单一表现形式的局限，更是开创了“功夫片”新纪元，并为商业模式创新作出了重要贡献。张艺谋、陈凯歌、吴京等后辈导演应该对那些前辈们表示敬意，因为他们正享受着前人的种下果实。如果没有这些先行者在道路上的探索和奋斗，那么后来的导演们也许无法如此顺利地发展。

然而，《神秘的大佛》的诞生并非轻而易举。它的制作过程充满了挑战，每一步都如同攀登高峰，每个环节都隐藏着无数困难。在它上映至今，也经历了多变的情绪，从赞誉到批评，再到褒扬，这一切都是一个传奇般的故事。

《神秘的大佛》的故事始于1979年10月30日召开的中国第四次文代会。这场会议为全国文艺工作者带来了新的希望，也让艺术家们得以重聚，如老艺术家们坐轮椅或拄拐杖，还有年轻创作者带来憧憬，都齐聚一堂。张华勋，在这一年的心中萌生了一种新鲜且独特的创作理念——“新、奇、怪”。他想要通过一种全新的形式讲述老百姓喜闻乐见又带有神秘惊险特色的传奇故事，而这部剧本就是《这不是传说》。

这个想法来自张华勋妻子杨从洁，她曾经参与过电影编剧，并在四川乐山大佛脚下的任家坝小学就读。她建议张华勋围绕“神秘的大佛”做文章，这样就产生了灵感。随后，他们深入乐山地区搜集素材，收获颇丰。在凌云山及周边区域，他们发现汉代时期的小墓穴达一万多个，其中许多被盗过，以及唐朝海通禅师为了修建大佛自剜双目的事迹，都震撼到了他们的心灵。

最初，张华勋并没有计划拍摄“功夫片”，但他追求的是观众喜爱的一部好电影。他和编剧设计了一系列方案，最终决定加入推理元素，以日本电影《追捕》为启发，加进武术元素，以成龙主演内部片《醉拳》为参考。他想成为第一个尝试这种风格的人，因为他相信中国武术在世界范围内具有广泛影响力，他想成为第一个吃螃蟹的人。

最终，一部融合惊险、推理、风光、武打和民间传说等多种元素的影片剧本《这不是传说》，很快就完成了。但是在拍摄过程中出现了一些矛盾。当初，北影厂厂长汪洋提出将北影厂正在筹拍的电影《子夜》的剧本与上影厂进行交换，上影厂欣然同意，因此北影厂才得以投拍此片，并由副导演张华勋担任导演。此事至1980年4月10日正式成立摄制组，全体员工齐心协力，将全国首部风光武术片拍摄到底。