80年代的电影之巅，一个十多万开支的小电影《神秘的大佛》，险些被禁映，但它却赢得了观众的心，让票房达到了令人瞩目的8000多万。这个影片不仅在中国电影史上留下了深刻的印记，而且打破了传统的单一表现形式，为中国“功夫片”零的突破铺平了道路。此外，它还开创了一种新的商业模式，为后来的电影人树立了榜样。张艺谋、陈凯歌、吴京等新一代导演应该对这部前辈们所创作的小电影表示深深的敬意，因为他们正是站在前人的肩膀上发展起来的。如果没有这些先驱者的探索和尝试，后来者们将不会有今天这样的成就。不过，这部小电影在诞生过程中遇到的困难和挑战远比它自己更加艰难，每一步都充满障碍，每个环节都饱含不易。

《神秘的大佛》的故事源于1979年10月30日召开的第四次文代会。这次会议为全国文艺工作者带来了新的希望，也为张华勋提供了创作新作品的契机。他提出了一个全新的创作理念——“新、奇、怪”，希望通过一种全新的形式讲述老百姓喜闻乐见且带有神秘惊险特色的传奇故事。他的妻子杨从洁对这部影片产生了一定的灵感，她曾参与过《铸剑》等影视剧本的编写，并在大型石像大佛脚下的任家坝小学学习过。在一次游览乐山大佛时，张华勋受到启发决定围绕“神秘的大佛”做文章，并与编剧谢洪、陆寿钧、祝鸿生一起搜集素材。

这个想法并非出自偶然，他们发现汉代时期在凌云山周边有大量墓穴，其中许多被盗过，还有一段关于海通禅师为了修建大佛而剜掉双眼的事迹震动了他们。这一切构成了《神密的大佛》的故事雏形。最终，上影厂和北影厂同时看好这部剧本，而最初张华勋并未计划拍摄一部“功夫片”，但他追求的是一种与众不同的作品，以石匠老幺和女儿梦婕之间悲欢离合作为主线讲述乐山大佛建造过程。但这种传统又缺乏创新，所以他加入推理元素，再加上风光镜头，以及武术元素，最终形成了一部融合惊险、推理、风光、武打及民间传说各类元素的小电影。

首先想拍摄此片的是上影厂，但由于独立执导这一心愿，张华勋坚持要自己执导，最终北影厂同意投入拍摄，并破例提拔副导演张华勋担任正式导演。此外，由于汪洋厂长亲自指定刘晓庆扮演女主角梦婕，这也使得该片的人物阵容变得强大。而刘晓庆凭借其气质和才華，被认为是当时最适合扮演梦婕角色的一位女星。

尽管面临着重重困难，《神秘的大佛》最终还是成功地完成制作，并取得了巨大的商业成功，不仅改变了观众对于武术片的话题，也为后来的中国电影走向国际市场奠定基础。