大陆漂移史：从超大陆裂变到现代板块运动的长河时光

在地球形成之初，大约4.5亿年前，整个星球由一片巨大的岩石海洋组成，那是一片静止不动的大陆，这就是所谓的“普雷卡提亚超大陆”。然而随着时间的推移，这个静态的大陆开始发生变化。科学家们通过研究古地磁、地震波速度和岩石化合物等手段，揭示了这场长达数亿年的移动过程。

关于大陆漂移的问题，最早可以追溯到19世纪中叶，当时爱德华·苏萨克（Edward Suess）提出“恒久平原”理论，即认为过去某个时候，一切的地理现象都被固定在一个稳定的状态下。但是到了20世纪，由于阿尔弗雷德·韦格纳（Alfred Wegener）的工作，我们才真正认识到了地球表面不断变化的事实。

阿尔弗雷德·韦格纳最著名的发现之一，就是他观察到了不同大陆上相似性。他注意到非洲和南美洲东岸上的同一条山脉线，以及北美洲与欧亚板块之间的一系列类似的生物分布模式。这些相似性引导他提出了“扩散说”，即认为所有的大陆都是从一个单一的超大陆分离出来，并且它们正在持续向外扩张。

然而，直到1960年代，“扩散说的”理论得以证实。当时科学家们发现在地壳内部存在着一种特殊类型的地质现象——火山活动。在这种活动中，从地下喷出的是熔融岩浆，而这个岩浆带有大量镁铁矿，这些矿物在地球表面的含量远低于其在地壳中的含量。这意味着必须有一种力量将这些重金属从深层推向地面，而这种力量只有当地球内部有流体运动的情况下才能解释。

自那以后，大型计算机模型和实验室测试进一步支持了这一理论。今天我们知道，虽然历史上确实有过一次或多次极端剧烈的地质事件，但实际上是小规模的小行星撞击或者其他自然灾害导致了一些地区性的改变。而现代版图主要是由于板块构造学说的支持，它指出我们的世界是一个由七个主要板块组成的系统，其中一些正在靠近而另一些则在远离彼此，以保持这个系统平衡和动力。

例如，在印度洋形成过程中，我们看到澳大利亚板块正慢慢碰撞并吞噬另一部分叫做印度尼西亚板块。在北冰洋附近，欧亚板块与美洲板块之间也正发生着相同的事情。这一切都显示了我们所处的一个巨大的演化过程，是一个未曾停止、永无止境的地球历史故事。

因此，当人们问起“大陆是什么时候开始漂移的？”答案并不是简单明了，因为它涉及的是几百万年甚至更长时间内连续进行的一个复杂过程。大约2.7亿年前，大型超级continent称为罗迪尼亚开始分裂开来，而今天我们看到的大致轮廓是在1.8亿至1.5亿年前的两次主要分裂之后逐渐定型下来。当然，每一次新的发现都会让我们对这段悠久而神秘历史有更多理解，因此探索仍然继续，不断展开新的篇章。