地球上最显著的地理特征之一是大陆，它们构成了我们这个星球的主要地形。这些大陆起初是连在一起的一个巨大的板块，随着时间的推移，它们开始分离并漂移到现在所处的位置。那么，大陆是什么时候开始漂移的？让我们一起来探索这一过程。

地质年代与海洋深度

要理解大陆漂移，我们首先需要了解它们形成的大约是在5亿年前。当时，所有的大陆都聚集在一个名为帕诺西亚超洲的地方，而今天被称作印度洋、南冰洋和太平洋的一部分则是一个庞大的海洋区域。这片海域比现在要小得多，因为当时没有像今后会有的印度次大陆和非洲东部板块那样巨大的东西来填充它。

超级板块与原始的大陆

随着时间推移，这些板块开始移动并相互碰撞。在一次规模宏伟的地质事件中，大量岩石材料被挤压融合，形成了新的土地。大约4.5亿年前，当澳大利亚、新几内亚和东南亚等地区发生了一系列剧烈的地壳活动后，这个超级板块便成型了。这里可以说这是第一步向“大陸”化进程中的关键一步。

大规模运动与造山带

接下来，在3亿年前左右，一场更激烈的地壳运动席卷全球。这次运动导致了许多新造山带出现，比如北美、欧洲、亚洲及非洲之间那些纵贯穿过这些地理区域的小裂缝，最终演变成了今日我们所知的大型山脉，如阿尔卑斯、落基山脉或喜马拉雅山脉。

海底沉积物堆积层析解

科学家通过分析海底沉积物发现，在这段时间里，某些地方下沉而另一些则上升。大约2500万年前，由于火山喷发增加了水面高度，使得一些地区变得不再适合生活，因此它们最终下降到了水下成为现代国家间广阔而深邃的峡湾，如英吉利海峡或巴拿马运河周围那样的浅滩。

冰川作用对地球表面的影响

自15000至10000年的末次冰期结束以来，大量冰川融化，并将大量土壤携带到新产生的小岛屿上。这种现象对于塑造现代地图有重要影响，有些曾经属于原来的超级板块上的岛屿，现在已经变成了独立国家甚至连续不断的小岛群，比如意大利半岛就由这样一种自然过程逐渐形成。

21世纪后的研究方向与未来展望

虽然我们已经知道很多关于如何以及何时这些岩石体发生变化的事实，但仍有许多未解之谜尚待解决，比如确切定义不同时代各自特定的“缓慢”迁动速度，以及探索更多详细信息以更好地理解整个历史。而且随着技术发展，我们预计能够进一步精确我们的测算，将继续揭开地球史上的神秘面纱，为人类提供更加全面的视角去观察这幅永远变化无常的地球图景。

总结来说，从最初连接在一起的一个巨大的超级板块一直到今天，每一步都是一个独一无二的情节。在这漫长而复杂的大航线中，“大陸”从未停止过其悠久而持久的心跳，不断改变着自己，也正因为如此，让这个世界如此丰富多彩又充满活力。