重温往昔，才能领略电影的真谛。《神秘的大佛》，一部1981年上映的影片，在当时的观众中并不被认为是一部“精致”的作品。但是，它在中国电影史上的地位，却是非凡无比。它不仅打破了中国电影单一形式的束缚，实现了新中国功夫片零的突破；同时，对于开创中国最早商业模式，也作出了卓越贡献。

如今，我们看待这部影片，可以感受到张艺谋、陈凯歌、吴京等后辈导演对前辈们深深敬意，他们正享受着前人栽树成果。在没有前辈勇于探路的情况下，后来者发展将会更加艰难。然而，《神秘的大佛》的诞生过程充满了困难，每一步都走过迷雾，每个环节都饱含辛酸。

故事讲起，从1979年的第四次文代会开始说起，那是一个艺术界“五代同堂”和“海内外共聚”的盛会，更是文艺界拨乱反正的里程碑。老艺术家们有的坐着轮椅，有些拄着拐杖，都来了，年轻创作者们带着憧憬，也来了。这一年，他摩拳擦掌，就想创作出一部与众不同的作品来。他提出了一个新鲜的创作理念，那就是“新、奇、怪”。

他想通过一种全新的形式，讲述老百姓喜闻乐见且带有神秘惊险特色的传奇故事。而这个灵感来自他的妻子杨从洁。她曾为《铸剑》等电影编剧，而她也是四川乐山大佛脚下的任家坝小学毕业生。在一次游览大佛时，他突然产生了一個想法：何不围绕「神秘的大佛」做点文章？

他们在凌云山及周围其他山头发现汉代时期的小墓穴一万多个，其中许多墓穴被盗过，还有唐朝海通禅师为了保住修建大佛费用「自剜双目」的传说，这些都震动了他们，让《这不是传说》的故事雏形逐渐明晰起来。

其实张华勋最初并没想拍一部「功夫片」。但他想拍一部观众爱看的好电影。他设计了很多方案，最终决定以石匠老幺和女儿梦婕之间悲欢离合作为主线，再加入推理元素以及风光，并融入武术元素，因为他看到日本電影《追捕》後對此產生靈感。此時，上影厂拍摄的一部風光片《庐山恋》引发觀影熱潮，這也讓張華勋得到启发，如果在影片中加入樂山秀美風光，也能令觀眾流連忘返。

但是张华勋最大胆设定的计划，就是在影片中加入武术元素。当时上影厂内部有一部内部片《醉拳》，成龙主演，大受震动。他决定试试。这个计划非常冒险，但他相信中国武术在世界范围内产生广泛影响，因此要成为第一个吃螃蟹的人。

首先想要拍这部电影的是上影厂，但最后由北影厂投入拍摄，并破例提拔副导演张华勋担任导演。这场争夺，不仅考验了两家的决心，更让整个行业得到了新的启示——如何通过创新而不是模仿，为观众提供更丰富多彩的情景体验？