在张艺谋精心指导下，周冬雨从一个普通河北女孩成长为知名影星，而她的前辈魏敏芝则因勇敢和真实而被张艺谋发现，但最终因为外貌原因被劝退娱乐圈。《山楂树之恋》让周冬雨一夜成名，而在《一个都不能少》之前，张艺谋已经拍摄了一部电影，女主角正是河北的魏敏芝。

1998年，张艺谋拍摄了《一个都不能少》，这是一部关于支教老师和学生的故事，以真实感动人心。在选角过程中，他决定启用新人，在河北贫困地区进行选角。当时的魏敏芝仅13岁，她家境贫困，每天要做家务、喂猪。尽管郦红最初看中的是她的双胞胎妹妹，但魏敏芝勇敢地表演，最终获得了女主角角色。

然而，当电影上映后，《一个都不能少》的成功让14岁的魏敏芝一夜成名，她开始面临来自各方剧组的邀请。但是，被认为“最丑”的她面对选择时，没有出色的外貌成为阻碍。张艺谋劝她冷静下来读书考入大学，而不是继续追求短暂但充满挑战性的娱乐圈生活。这次转变开启了新的梦想征程。

虽然退出娱乐圈，但随着经历丰富和见识增长，导演梦开始萌生于心。她不顾家人的反对，最终说服父亲支持自己的梦想，并参加北京编导专业考试，但遗憾的是落榜。不过，这并没有打垮她的决心。她回到学校继续学习，一直等待着机会。

2004年，她顺利考进西安外国语大学西影传媒学院，与自己导演梦更加接近。几年的努力后，她自导自演了电视剧《母亲的心愿》和电影《夜的童话》，实现了自己的职业目标。此后的旅程里，她还到美国杨百翰大学深造，并结婚生子。

如今，魏敏芝已是一个成功导演，不再以往日那般依赖外形优势。而对于她来说，从喂猪女孩到女主角，再到导 演，全都是因为拥有不同于他人的勇气，以及不断向未知挑战的心态。