在过去的25年里，英语报纸所经历的变化中，最为深远且显著的莫过于它们对艺术领域报道内容和质量的大幅下降。对于四十岁以下大多数读者而言，想象一下当时高质量文艺评论遍布大城市各报简直难以置信。然而，在20世纪最具影响力的批评集萃中，大部分内容实际上是从报纸文章中摘录而来。这让我不禁反思，我们今天怎样才能重拾那些曾被普通读者所享受的精湛作品？我们距离那个新闻印刷物资丰富、优雅文艺批评被视作新闻报道点缀之间竟然相隔了如此遥远。

记得那是一个时代，当新闻资料极其廉价，流行文化评论犹如花园中的精致雕塑，被人们欣赏并放在公共场合展示。那时候，每一位主要媒体的评论家都将他们的话题详述至深入细节，他们写作是一项庄严的事业，即使像乔治·伯纳德·肖和厄内斯特·纽曼这样的轻松幽默风格也能让人相信他们掌握自己的专业。而这些人自豪地在日常出版物中发表自己之言，因为他们把新闻工作当做一份神圣职业。

遗憾的是，这些评论家的名字几乎已经消失在历史长河之中，只有尼维尔·卡杜斯，他曾为《曼彻斯特卫士》撰稿，从1917年到他1975年的去世前夕，是现在仅剩的一个例子。他除了是英国顶尖古典音乐评论家外，还以其广泛受到赞誉的散文风格闻名，其自传体小说《回忆录》（1947）成为畅销书，并获得了1967年的勋爵荣誉——成为首位获此殊荣的音乐评论家。但现在，只有一本他的作品还能找到，而他的庞大的音乐批评作品只能被专家们所知。

那么，有没有希望卡杜斯的批评能够再次得到重视？答案似乎并不乐观。随着时间推移，记者行业已经发生了根本性的转变，而后现代读者的口味偏好更加复杂，对于卡杜斯那种华丽装饰般的情景描绘感到陌生。此外，那种业余爱好者的音乐评论传统正在迅速倒退。