日本电影自20世纪初期起步以来，经历了多个发展阶段，从最初的黑白片逐渐过渡到彩色电影，再至于现在的高科技特效和复杂情节。这些变化不仅反映了技术进步，也揭示了社会文化、历史背景及艺术创作上的深刻变迁。

黑白时代与战争影像

在二战前后，日本电影面临着国家形象的问题。为了塑造一个强大的国家形象，政府严格控制内容，使得大部分影片只能表达极为正面或是民族主义的情绪。而在此期间产生的一些作品，如川岛芳子所主演的《落叶归根》，虽然其真实性受到质疑，但却展现出了一种对传统价值观念和女性角色角色的特殊看法。

和平时期与新浪漫主义

二战结束后，随着民主化和经济增长，日本电影开始走向自由化。1950年代出现了一股新浪漫主义风潮，以宫川泰之、长谷部贻雄等人为代表，他们试图通过个人视角来探讨人生哲学，对于这个时期来说，这样的主题非常具有启发意义。

悬疑恐怖与惊悚元素

60年代末至70年代初，是日本悬疑恐怖电影的一个黄金时期。这一时期涌现出了许多名著如《杀死比尔》、《秘密公寓》等，这些作品常常以超自然事件作为故事线索，不仅吸引了国内观众，也影响到了国际市场，并且成为世界范围内受欢迎的小品尝试。

动画映画：从手工制作到数字革命

动画领域也是日本电影中一个独具特色的部分。在动画方面，最著名的是宫崎骏导演，他带领工作室创作出了《龙猫》、《我的邻のトトロ》（我的邻居吐托罗）、以及《千と千寻》（ Spirited Away），这些作品不仅在全球获得巨大成功，还赢得奥斯卡最佳外语片奖项。此外，还有如星野胜治、冈田麿理这样的导演也取得了很好的成绩，并且开辟出了一条新的道路，让动画成为了一种文化交流的手段。

现代奇幻与科幻梦想

进入21世纪后的现代奇幻和科幻类型也迅速崛起，其中最显著的是吉卜力工作室继续推陈出新，同时也有其他独立制片公司开始尝试这种类型，如三池崇史执导的《死亡笔记》（Death Note）系列，以及横山秀夫原作改编而成的人气剧集——《零之使魔》等。这类题材丰富多样，不仅满足了年轻人的好奇心，而且还展示了人类对于未知世界未来愿景的一种探索。

日本当代电视剧界：连续剧的地位提升

除了银幕之外，当代电视连续剧同样扮演着重要角色，它们通常能更深入地描绘人物关系以及日常生活中的细微情感，而非依赖于宏大的叙事结构。当今亚洲地区最受欢迎之一是NHK广播协会制作的大型电视剧“连续TV小説”，每天播放半小时，每个月更新一次不同的故事线，它们既有教育性的同时也充满娱乐性，为观众提供了一场日常生活的小旅行。