伏地魔原名是汤姆·马沃罗·里德尔。这其中“汤姆”源自其爸爸老汤姆·里德尔，中间名“马沃罗”源自其外公马沃罗·冈特。在刚开始霍格沃茨魔法学院的学习生活数年后，汤姆就开始运用“伏地魔”这一个名字。

伏地魔极其抵触麻瓜、麻瓜出身的巫师还有无法施放法术的巫师后人，两回巫师之战的发动者。有7个魂器，这其中亲自制造了6个魂器，在企图杀掉哈利·波特时，杀戮咒被哈利的妈妈莉莉·波特的牺牲符咒返弹，自个的肉体被毁灭，有一小部分灵魂进入了哈利的身子。《哈利·波特与火焰杯》中在小矮星彼得的协助下复原肉体。一九九八年5月2日在第2次巫师之战中运用老魔杖施放阿瓦达索命咒被咒语返弹死亡。

伏地魔拥有 “历史上最风险的黑巫师”之称，一般人从来不直呼其名。并且这一个名字在末期甚至是被食死徒下了咒语来维护，要是有些人讲出便会冲破法术屏障，引起振荡，便于食死徒跟踪。人们一般用“神秘人”、“那个连名字都不能提的人”或“黑魔头”叫他。