从板块构造到地质时空的探索

大陆漂移，作为地质学的一个重要概念，揭示了地球表面的大规模运动过程。这个过程中，大陆板块缓慢而持续地移动，这种现象在现代的地球科学研究中占据着举足轻重的地位。

要了解大陆漂移的起始时间，我们首先需要理解板块构造理论。该理论认为，地球的外壳可以分为几块巨大的岩石板，即大陆和海洋板块，它们相互之间通过边界进行运动。这些边界包括三种主要类型：碰撞边界、张裂边界和滑动边界。

根据目前的地质学家对历史记录的解读，大约在2500万年前，即白垩纪末期，大量火山活动开始出现。这一时期也被称为“晚白垩世热潮”，它标志着一个重大变化——大陆开始向四周移动。大理石层中的化石记录显示，在此之前，大部分物种都生活在较小范围内，而随着大陆漂移，他们不得不适应新的环境，从而演化出更多新的物种。

让我们来看看两个著名案例：

大西洋开辟：这是一个最直接体现大陆漂移作用力的案例。在6000万年前，一片广阔的大西洋海床还不存在，而今它已成为世界上最宽阔的大海之一。大西洋开辟是由于南美洲和非洲之间的一条张裂边界形成，该过程仍然正在继续发生。

印度次大陆与欧亚大陆合并：这也是一个显著的例子。在60亿年前的古生代晚期，印度次大陸是一个独立存在的小岛国。而到了3000万年前，由于印度次大的北部与亚洲的大陸接触，最终导致了喜马拉雅山脉的形成，这个过程也是另一种形式的大陆漂移表现。

综上所述，“什么时候开始”的问题实际上没有确切答案，因为这涉及到非常久远且复杂的地质历史。但无疑，我们可以确定的是，从2500万年前起，大型火山活动增多，并伴随着大量新物种产生，以及如今我们看到的地形特征，如喜马拉雅山脉，都指向了地球表面的不断变迁——即便是在漫长的地史之中，也有可能发现更早期或更晚些时候的大型运动事件，但以目前我们的知识水平来说，上述提到的时间点是我们当前能够确认的大致框架。