地球上的大陆曾经是连在一起的大片土地，但它们并不是静止不动的。自从上世纪20年代科学家们首次提出了“大陆漂移说”以来，这一理论已经深入人心。那么，大陆是什么时候开始漂移的呢？这一过程是怎样的，又有哪些关键证据支持这一理论？

大洋盆地和海沟

最早发现的大陆漂移证据之一就是存在于世界各地的大洋盆地和海沟。这些建造在地下，横跨着大片区域，是由移动的大量岩石板块造成的结果。大洋盆地通常被认为是在板块运动过程中形成的，它们处于三角洲、火山岛屿或者某些特殊的地质结构之下。

火山活动与断层线

火山活动也是一个重要的迹象，因为它表明地下有一种巨大的力量在推动岩石板块向上或向两侧移动。在许多地方，火山口旁边会出现断层线，这些裂缝可以看到岩石如何相互滑动，从而导致了新土地或新的海洋地区产生。

地震波速度差异

科学家利用地震波速度来确定不同类型的地球材料。当发生一次地震时，压缩型波（P波）和扭转型波（S波）将通过地球内部传播，而这些波速会受到不同的岩石类型影响。研究显示，在一些特定的地点，大量的地球材料突然变化，这可能意味着两个不同的板块接触或分离。

海底磁性标记

在20世纪40年代，一项名为“MAGSAT”的卫星任务揭示了全球范围内的一系列奇怪现象——海底磁场强度随距离呈现周期性变化。这一现象可以用来追溯过去几十亿年的历史，并且发现了几个重要的事实，比如北美洲和非洲之间曾经是一个单独的大陆体叫做潘诺尼亚。

生物学证据

生物学家还提供了一种独立验证大陆漂移说的方法。一旦两个地区分开，它们所包含的小动物类群就会逐渐演化成不同的物种。而当这两个区域重新靠近时，他们会再次交换基因，使得相同物种能够同时出现在两端。这使得我们能通过比较现代生物群落与古代化石记录来重建过去的情况。

宇宙时代计量法则

最后，由于宇宙中存在一种称作“宇宙年龄计量法则”的物理定律，我们可以估算出每个原子核中的钋-206同位素衰变时间长度。这种定律允许我们精确计算任何给定的样本发生何时沉积以及他们彼此之间是否曾经连接过，即便是在数百万年前也能如此进行测算。

综上所述，大陸從幾億年前開始慢慢移動，這個過程仍然持續著，並且對我們生活的地方產生深遠影響。大陸漂移說已經成為現代地球科學中的基本理論之一，它為我們揭示了地球歷史的一面，也為未來探索提供了宝贵信息。