国际标准化组织（ISO）是全球最大的技术规范和标准的制定机构，它不仅负责编写关于产品、服务、过程和管理系统的国际标准，还包括了国家、地区名称的编码规则。为了确保全球信息交流的一致性，ISO每隔几年就会更新其国家代码表，即ISO 3166-1。

在最新版本中，共收录了超过200个国家或地区的完整名称以及它们对应的两字母或三字母代码。这些建议由各国政府提供，并经过ISO成员国代表大会审查，以确保这些数据准确无误且具有普遍适用性。例如，中国大陆使用“CN”，而台湾则使用“TW”。

这些代码对于电子商务、地理信息系统（GIS）、语言处理等领域至关重要，因为它们为不同语言之间进行数据交换提供了一种简单明了的方式。在国际贸易中，这些简短但独特的代码有助于快速识别货物来源和目的地，从而加快交易流程。

ISO 3166-1还定义了一套用于表示不独立出去政治实体的小写二位数子区划标记，如法国海外领土新喀里多尼亚拥有“NC”。此外，对于某些情况下被认为是单一实体的事实上由两个独立国家共同管辖的地理区域，也会有专门设定的代号，如欧洲联盟成员国荷兰与比利时共同管辖的一个小岛屿群——班特山脉，被分配到一个单独的地理码。

与此同时，随着时间推移，一些政治变化也导致了新的加入者。在2019年的更新中，加纳斯角（Greenland），作为丹麦自治领地，其官方名字更改为格陵兰，而之前使用的是GL。这样的变化反映出国际社会对地方自主权尊重的心态，同时也需要不断调整相关数据库以保持一致性。